水中的有機物質(zhì)的含量，以有機物中的主要元素一碳的量來表示，稱為總有機碳。 TOC的測定類似于TOD的測定。在950℃的高溫下，使水樣中的有機物氣化燃燒，生成CO2，通過紅外線分析儀，測定其生成的CO2之量，即可知總有機碳量。在測定過程中水中無機的碳化合物如碳酸鹽、重碳酸鹽等也會生成CO2，應(yīng)另行測定予以扣除。 若將水樣經(jīng)0.2μm微孔濾膜過濾后，測得的碳量即為溶解性有機碳（DOC）。TOC、DOC是較為經(jīng)常使用的水質(zhì)指標。

總需氧量的測定，是在特殊的燃燒器中，以鉑為催化劑，于900℃下將有機物燃總有機碳分析儀燒氧化所消耗氧的量，該測定結(jié)果比COD更接近理論需氧量。 TOD用儀器測定只需約3min可得結(jié)果，所以，有分析速度快、方法簡便，干擾小、精度高等優(yōu)點，受到了人們的重視。如果TOD與BOD5間能確定它們的相關(guān)系數(shù)，則以TOD指標指導(dǎo)生產(chǎn)有更好的實用意義。

所謂生化需氧量（BOD）是在有氧的條件下，由于微生物的作用，水中能分解的有機物質(zhì)完全氧化分解時所消耗氧的量稱為生物化學(xué)需氧量簡稱生化需氧量。它是以水樣在一定的溫度（如20℃）下，在密閉容器中，保存一定時間后溶解氧所減少的量（mg/L）來表示的。當溫度在20℃時，一般的有機物質(zhì)需要20天左右時間就能能完成氧化分解過程，而要全部完成這一分解過程就需100天。但是，這么長的時間對于實際生產(chǎn)控制來說就失去了實用價值。因此，目前規(guī)定在20℃下，培養(yǎng)5天作為測定生化需氧量的標準。這時候測得的生化需氧量就稱為五日生化需氧量，用BOD5表示。如果是培養(yǎng)20天作為測定生化需氧量的標準時，這時候測得的生化需氧量就稱為20天生化需氧量，;表示。 生化需氧量（BOD）的多少，表明水體受有機物污染的程度，反映出水質(zhì)的好壞。