總有機碳(TOC)是水質檢查的重要指標。在人們對美好自然環境的強烈期望之下，總有機碳（TOC）分析儀誕生了。人類生活與環境承載力密切相關

   在波光粼粼的水面上，倒映著大大小小的島嶼，形成一道美麗的內海風光。不過，本應外出打漁的漁船卻都滯留在港口中。離近后才發現海面上覆蓋著深紅色的渾濁物，彌漫著不詳的氣息。

   1970年代到1980年代上半期，東京灣、伊勢灣、瀨戶內海、琵琶湖等封閉性水域，由于生活廢水和工廠廢水流入引發的水質污染成為社會性問題。其中，赤潮的發生就是一次慘痛的教訓。由于浮游生物大量繁殖導致魚類的大量死亡，臭氣熏天，漁業和觀光產業遭受巨大損失。一些新聞報道甚至將發生赤潮的深紅色海面稱為死海。

   1972年在瀨戶內海發生的大規模赤潮事件，刷新了歷史總有機碳toc分析儀上最多的1428條養殖幼年黃鰤魚窒息死亡的紀錄，損失金額達到71億日元。以此事件為開端，引發了漁業從業者的播磨灘赤潮訴訟。漁業從業者對國內及沿岸的工廠進行投訴，要求賠償約19億日元，并立即終止有害污水排放。

   迫在眉睫的分析方法

   當然，政府方面也不會袖手旁觀。1971年國家開始實行水質污染防治法，對廢水處理裝置排放的所有廢水所含污染物質的總量進行了規定，工廠充當其沖。在1979年對代表性污染原因物質有機物的碳含量做出進一步嚴格的規定。而后，管理對象逐漸擴大到氮、磷元素，同時對流域內的下水道展開修整，強化排水水質監督力度，不斷提升廢水處理能力。

   其中，總有機碳（TOC）分析儀能夠對作為一般性污染物的有機物進行快速、準確的分析，受到世人關注。

   在此之前，人們采用生物化學需氧量（BOD）和化學需氧量（COD）作為有機物水質污染的檢測指標，無法直接檢測有機物。通過水中微生物的耗氧量、COD通過有機物氧化過程消耗的氧化劑的總量來間接推斷有機物的含量，這一過程難免會產生誤差，而且相當耗時。

   相對而言，TOC分析儀通過高溫燃燒水試劑，對構成有機物的碳元素（有機碳）進行直接檢測，能夠實現快速、準確的分析，從而成為檢測有機物污染的有效指標。內容為將水試劑在950℃高溫的電爐中進行燃燒，有機物中的碳生成二氧化碳，通過分析二氧化碳來計算TOC的總量，這種方法有望一次性解決BOD、COD方法面臨的不足。